Raja sangat prihatin. Kerajaannya luas dan kaya, membentang dari samudra ke samudra. Tuhan telah memberkati kerajaannya dengan tanah yang subur dan hujan yang melimpah. Salju mencair dari pegunungan tinggi membentuk sungai-sungai yang mengairi dataran yang subur. Air mancur memancar dari bumi, menciptakan aliran-aliran yang membelah daratan. Kebun-kebun menghiasi kerajaan dari ujung ke ujung. Buah-buahan berlimpah dan hasil panen pun melimpah.

Namun, rakyat tidak bahagia. Hasil panen melimpah, tetapi kelaparan melanda negeri itu. Pasar-pasar memiliki hasil bumi yang melimpah, tetapi para pedagang curang. Para pejabat raja menerima gaji besar, tetapi mereka juga menerima suap. Para pendeta memanjatkan doa-doa mereka dengan lantang agar semua orang mendengarnya, tetapi mereka menyebarkan kebencian. Para penjaga telah menjadi pencuri, dan para penjaga moral telah menjadi pelanggar moral terburuk. Perempuan sering dilecehkan, dan anak-anak diculik dan dijual di negeri-negeri jauh dengan harga murah.

Raja memanggil wazir agung. "Mengapa rakyatku begitu tidak bahagia?" tanya raja kepada wazir. "Tuhan telah menganugerahkan hujan lebat dan hasil panen yang melimpah kepada negeriku, tetapi rakyatnya miskin dan kelaparan. Masjid dan kuil dipenuhi jamaah. Namun, kebencian tetap ada di mana-mana. Mengapa demikian?"

Wazir agung merenung sejenak, kerutan di wajahnya yang keriput dan tua semakin dalam membentuk lekuk-lekuk merenung. "Baginda," jawab wazir, "saya mohon bantuan Anda, jika berkenan bagi Yang Mulia, "dan saya akan menjelaskan mengapa begitu banyak kesengsaraan di negeri ini."

“Mintalah, maka kamu akan didengar,” jawab sang raja.

"Baginda," lanjut wazir, "berikanlah aku dua jamuan makan yang akan kau meriahkan dengan kehadiranmu. Dan aku akan membawakan bagimu penyakit yang menggerogoti kerajaan Baginda."

Sang raja bingung. "Apa yang disembunyikan orang tua bijak ini?" pikirnya. Namun, ia yakin dengan keputusan wazirnya. "Jadilah demikian!" seru sang raja.

Hari perjamuan pertama telah ditentukan. Para bentara kerajaan diutus ke kota-kota di wilayah yang jauh di mana raja akan menyelenggarakan perjamuan kerajaan untuk para pejabat dan pemuka agama profesional yang memimpin sembahyang di kuil dan masjid.

Pada hari yang ditentukan, para pendeta dan petugas upacara datang dengan keledai dan kuda mereka, mengenakan pakaian terbaik mereka, kumis mereka dirapikan, dan jenggot mereka dirapikan. Mereka menghias kuda dan keledai mereka agar terlihat terbaik, lalu berkumpul di pintu aula perjamuan, saling dorong dan dorong untuk mendapatkan tempat di barisan depan.

Wazir pun tiba, mengamati kerumunan dan untuk menguji ego mereka, bertanya kepada masing-masing dari mereka, “Siapakah pemimpin di antara kalian?”

Kepada seorang pria, masing-masing menjawab, "Saya. Saya pemimpin di antara semua orang ini. Saya pantas duduk di sebelah raja."

Raja diantar masuk melalui pintu samping, menjauh dari kerumunan, dan duduk di mimbar emas. Pintu dibukakan untuk para pendeta dan pejabat. Mereka menyerbu masuk, bagaikan gerombolan yang tak terkendali, saling menginjak-injak untuk mendekati raja. Kursi-kursi berjatuhan dan terjadilah keributan.

Raja mengamati dalam diam, bertanya-tanya mengapa wazir mengundang kerumunan yang begitu tak terkendali ke hadapannya. Wazir memerintahkan semua orang untuk duduk agar makanan dapat disajikan.

Dan makanan pun disajikan dalam mangkuk-mangkuk besar perak. Aroma harum hidangan dari dapur kerajaan memenuhi aula. Kemudian sendok-sendok dibawa masuk. Setiap sendok sebenarnya adalah sendok sayur sepanjang empat kaki. Para pemuka agama dan pejabat kerajaan menyambar sendok sayur, menyodorkannya ke wajah orang-orang yang duduk di sebelah mereka, menyodoknya ke seberang meja, menumpahkan makanan ke turban dan pakaian mereka. Benar-benar berantakan.

Raja menatap wazir dengan heran dan geli. Merasa raja kesal, wazir itu menghampirinya dan berbisik di telinganya, "Baginda, satu jamuan makan lagi, jika Baginda berkenan. Aku butuh satu jamuan makan lagi untuk menunjukkan mengapa moral di kerajaan Baginda begitu rendah."

Minggu berikutnya, tersiar kabar bahwa sang raja akan menyelenggarakan perjamuan lain, kali ini untuk para saleheen , para fakir, dan para wali yang tinggal di pinggiran kota, yang menghabiskan waktu mereka untuk mengingat Tuhan, mendapatkan rezeki dengan hasil keringat mereka, dan mengabdi kepada sesama.

Pada hari yang ditentukan, datanglah para salehin berjalan kaki, mengenakan jubah putih bersih mereka yang panjang dan berkibar. Hati mereka sama bersihnya dengan jubah mereka. Setibanya di pintu ruang perjamuan, mereka saling menyapa, " salaamu alaikum ," dan berdiri dengan tangan terlipat di belakang.

Wazir pun datang dan bertanya kepada orang yang ada di depan barisan, “Siapa di antara kalian yang menjadi pemimpin?”

“ Salaam ya sayyedi ! (Semoga damai menyertaimu, wahai Pemimpin!) Saudaraku di belakangku adalah pemimpinku”, jawab lelaki itu.

Wazir itu kemudian bertanya kepada orang kedua, “Apakah kamu pemimpin orang-orang ini?”

“Saudaraku di belakangku adalah pemimpinku,” jawab pria kedua.

Demikianlah seterusnya, sampai wazir bertanya kepada orang terakhir dalam antrian, “Siapakah pemimpin di antara kalian?”

“Kamu tidak bertemu dengannya?” jawabnya, “dia yang ada di barisan terdepan.”

Raja diantar masuk melalui pintu samping dan dipersilakan duduk di mimbar kerajaan. Pintu-pintu ruang perjamuan terbuka lebar. Para saleheen masuk satu per satu dengan penuh kerendahan hati dan rasa hormat, membungkuk kepada raja. Mereka pun duduk, orang pertama menempati kursi terakhir terlebih dahulu, hingga orang yang datang terakhir duduk di sebelah raja.

Hidangan kerajaan disajikan dan sendok sayur panjang dikeluarkan. Pria di ujung meja mengucapkan, " Bismillah !". Masing-masing dengan hati-hati meraih sendok sayur dan dengan penuh perhatian menyuapi orang di seberang meja. "Aku membutuhkanmu, saudaraku," kata mereka satu sama lain. Tak setetes pun tumpah dan tak satu pun sorban yang tersibak. Mereka saling menyuapi, dalam diam, menikmati setiap butir makanan sebagai berkah dari surga, hingga pria di ujung meja mengakhiri dengan mengucapkan, " Syukr Allah !".

Raja menatap wazir, dan wazir itu membungkuk. "Laki-laki dan perempuan yang berakhlak (berkarakter) saling menyuapi sebelum mereka menjejali perut mereka sendiri," kata wazir itu kepada raja. "Mereka peduli pada orang lain sebelum mereka menjejali diri sendiri. Terjadi korupsi di negeri ini karena para pemuka agama yang profesional telah berhenti menjadi hamba Tuhan. Mereka telah menjadi budak ego mereka sendiri. Agama telah merosot menjadi ritual dan jabatan resmi telah menjadi izin untuk mencuri. Para pemuka agama telah menjadi penyebar kebencian dan mereka yang disewa untuk melayani telah menjadi agen eksploitasi." Raja mengangguk setuju. Ia telah memahami rahasia di balik sendok sayur yang panjang itu.

Keesokan harinya, sang raja mengeluarkan firman (pernyataan kerajaan): “Mulai sekarang di kerajaanku, setiap orang harus memberi makan orang lain sebelum ia memberi makan dirinya sendiri.”

Konon, kisah raja ini dan wazir agungnya yang bijaksana hidup dalam ingatan pria dan wanita dalam jangka waktu yang sangat lama

oleh : nazeer ahmad