Kemajuan gemilang pasukan Muslim melintasi daratan Asia, Eropa, dan Afrika yang saling terhubung membawa massa besar orang-orang yang sebelumnya beragama Kristen, Zoroaster, Buddha, atau Hindu ke dalam Kekaisaran Islam. Perpindahan ke agama baru ini berlangsung lambat. Kaum Muslim penakluk membiarkan penduduk wilayah tersebut sendiri selama mereka membayar pajak perlindungan, jizyah, dan tidak mengganggu kebebasan beragama. Perpindahan massal ke Islam terjadi pada masa pemerintahan Umar bin Abdul Aziz (717-719) yang menghapuskan pajak yang tidak adil, menoleransi perbedaan pendapat, dan memperlakukan Muslim maupun non-Muslim dengan martabat yang selayaknya bagi sesama manusia. Terkesan dengan inisiatifnya, penduduk di bekas wilayah kekuasaan Sassaniyah dan Bizantium berbondong-bondong memeluk Islam.

Umat Muslim baru tidak hanya membawa warisan dan budaya kuno mereka, tetapi juga metode memandang persoalan-persoalan luhur kehidupan dengan cara yang secara fundamental berbeda dari cara pandang orang Arab. Islam historis harus menghadapi rasionalisme Yunani, stratifikasi Zoroaster, gnostisisme Hindu, penolakan Buddha, dan kode etik sekuler namun sangat halus dari penganut Tao dan Konfusianisme Tiongkok. Ditambah lagi dengan gejolak internal di dunia Islam yang timbul dari klaim-klaim yang saling bertentangan dari Bani Umayyah, Bani Hasyim, Ahlul Bait, dan pendekatan partisan serta terpecah-pecah dari berbagai pihak terhadap masalah hukum, dan kita dapat membayangkan tantangan yang dihadapi oleh para ahli hukum Islam paling awal. Fikih merupakan respons doktrinal peradaban Islam terhadap tantangan-tantangan ini.

Kodifikasi fikih memperkuat fondasi peradaban Islam dan menjadi perekat stabilitasnya di tengah gejolak berabad-abad. Selama proses fikih bersifat dinamis, kreativitas dan gagasan mengalir dari Islam ke peradaban lain. Ketika proses ini menjadi statis dan stagnan, Islam historis semakin terpinggirkan dan terpinggirkan dalam perjuangan global umat manusia.

Beberapa definisi istilah Syariah , Fiqh dan hukum sekuler sesuai di awal. Syariah adalah dimensi dasar Islam yang konstan, tidak berubah. Ini memiliki dasar dalam Al-Qur'an dan memperoleh legitimasinya dari kedaulatan Ilahi. Syariah mendefinisikan tidak hanya hubungan manusia dengan manusia, tetapi juga hubungan manusia dengan Tuhan dan manusia dengan kosmos. Dengan demikian, semuanya mencakup dan dimensinya tidak terbatas. Hukum sekuler, di sisi lain, hanya berurusan dengan hubungan manusia dengan sesama manusia dan tidak memperhatikan hubungan manusia dengan Yang Ilahi. Itu terbatas, dapat berubah dan tunduk pada keanehan sejarah dan geografi. Itu memperoleh legitimasinya dari kedaulatan raja, penguasa, dan bangsa yang diproklamirkan.

Fiqih adalah dimensi historis Syariah dan merepresentasikan perjuangan umat Islam yang terus-menerus dan tak henti-hentinya untuk menjalankan perintah-perintah ilahi dalam ruang dan waktu. Fiqih adalah penerapan Syariah yang ketat dan terperinci terhadap isu-isu yang dihadapi umat manusia seiring dengan perkembangan drama sejarah. Dengan demikian, fikih mencakup pendekatan, proses, metodologi, serta penerapan praktis Syariah . Fiqih mendefinisikan hubungan antara individu dengan dirinya sendiri, keluarganya, masyarakatnya, komunitasnya, serta hubungan peradaban antara Islam dan agama serta ideologi lain.